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邓文滨及其所处的时代
邓文滨（一八一一—一八九三），字渭卿，号南阳布衣，湖北黄梅人，是晚清的一位不第秀才，后以增贡终老。如同当时大部分士子一样，邓文滨也是半生蹉跎于科考途中。道光十三年，邓文滨与伯父邓士芹暨同邑世家子帅远燡（文毅）同补博士弟子员，时年二十二岁。后十八年乡试不第，咸丰辛亥科（一八五一年）始被批中，恰遇当年“九月初三日正考官卒于闱，副考官始遗之”。己未科（一八五九年）参与北闱顺天乡试时，题名时再次以额满见遗。此时邓文滨年近五旬，已是半百之身。
对于这段半生的科举经历，同邑进士帅培寅（畏斋）在《南阳布衣邓渭卿公传》中总结道说：“公讳文滨，字渭清，蕲黄之名宿也。幼颖慧，读书有神勇，于古今载籍，一经寓目，皆能甄差派系，探索本源。为文万言立就。年二十与家伯文毅公同补博士弟子员。以优行，后晋增广生。累应乡试，为南北主司所激赏，而辛亥、己未两科文艺尤为士林传诵。及下第时，人皆为扼腕。公转欣然，谓：‘科名为利禄阶梯，余之志趣本不在是。今而后可以谢亲族矣！’遂弃去，专究心经世之学。”
同邑举人洪联芳亦在《醒睡录》序中云：“先生为邑知名士，天才宿构，困诸生累年，值粤贼跳梁，郁郁适燕赵，战北闱，不捷。遂绝意进取，留心著作，以维风教而翼纲常。”
在这段“郁郁适燕赵”的人生经历中，邓文滨曾短期担任过詹事府主簿这样的小官，但不久亦挂冠而去。这又与他的性格刚直有关。帅畏斋在《南阳布衣邓渭卿公传》中这样描写他的性格：“公性抗直，笃于至行。生平喜游历，舟车南北，所至必交其贤豪英俊。然遇有言行不能相顾者，辄当面挥斥，不稍假易。以故海内外闻公名者，靡不争相接纳，思一见为幸。公之德量服人有如此者。”洪联芳在《醒睡录》序中也对邓文滨的性格、形象做过类似的描绘：“芳耳其名最久，岁戊辰，始亲光霁，每谈事时，目如炬，声如洪钟，不作嗫嚅态，洵所谓铁中铮铮者。今览是图，意态宛然，而顾名思义，与易用晦而明之道，适有合焉；独清独醒，不意三闾氏犹在人间也。《离骚》而后，先生其嗣响乎？”
洪联芳是邓文滨的子侄辈，帅畏斋为其孙辈，可见自晚清以来，邓文滨不但在同辈，而且也在子孙辈中形成了一个刚正不阿、关切时事的民间士子形象。
邓文滨之所以由汲汲于仕途，一转为伤时骂世、愤世嫉俗，这与他所处的时代是密不可分的。邓文滨所成长的道光、咸丰年间，已是中国急剧走下坡路的时代。邓文滨的悲剧命运，表面是运气不好所致，更深层的原因是时代所致。在他的朋友中，即使有运气好、出身好的，最终也不幸成为时代的殉葬者。比如与他同一年中秀才的挚友帅远燡，他为嘉庆探花、浙江巡抚帅承瀛的长孙，自幼聪明，又出身显贵，二十成拔贡，二十四岁由道光帝亲赐举人，三十年即中进士，同年曾国藩的另三位门生郭嵩焘、李鸿章、陈鼐一起高中，被时人誉为“丁未四君子”。咸丰初即位，太平军挥师长江，后帅远燡徒步到湖南力请曾国藩出山，自募千人投效，不幸于咸丰七年被石达开斩杀。邓文滨痛定思痛，为挚友写下挽联：“白简奏彤廷，数千言字挟风霜，今日实践躬行，所谓不负吾君不负吾学；缟衣濡碧血，一个臣身骑箕尾，后人读书论世，如此可以教孝可以教忠。”（商宏志提供）然而，此时的邓文滨还未对清廷绝望，仍“郁郁适燕赵”，徘徊于京城，以图有所效力。
直至太平军“骚乱长江，梅土受害较邻邑为甚”，邓文滨才怀着满腔怒愤回到黄梅。帅畏斋在《南阳布衣邓渭卿公传》中说：“公留心桑梓，不肯听其崩溃，因采古之兵法，建议修砦，与公之介弟达甫等创筑万家堡于邑西北大山中，垒石为城，诛茅为室，以杜皖赣游匪之后。”邓文滨的另一位挚友喻同模在《万家堡略序》中说：“咸丰初，贼窜黄梅，寸土蹂躏。邓子渭卿与其兄弟居垅坪山中，出私山筑堡，曰万家堡。以号召一村一乡使各为其财谷妻孥守，而他乡村之愿附者听。于是一人之自为守，而不啻为一村一乡守，即邓氏兄弟之能为一村一乡守。而适所以自为守。负嵎乘势，力虽弱而强也；死生相依，情虽涣而聚也。使贼进无所掠，退无所据，坚壁清野之法莫善于此。邓子又绘图刊说，为文劝募，设《问答譬晓》若干言、《筹预备事宜》十一条、《闻警事宜》八条、《守禦事宜》十二条、《善后事宜》四条，名曰《万家堡略》，勒为成书，深切著明，迥非谈兵纸上”。
万家堡既救了族人和家眷，又救了一批朋友，比如同邑同治元年进士梅雨田就曾携眷到万家堡避难，今留下石刻之避难诗：“古芳（即梅雨田）携眷避乱处，渭卿（即邓文滨）摩崖万仞颠。清风明月联知己，终古两人互为缘。”保卫桑梓是邓文滨朴素的家国情怀，但他没有找到时代巨变的深层次原因，只能一味地痛骂太平军。回到黄梅后，邓文滨除了构筑万家堡，还开始了“维风教而翼纲常”的教化活动。他在五祖寺、老祖喷雪崖、南山南乌崖、西山碧玉流、万家堡火焰洞等处，留下了摩崖石刻大小共约百余字。其中五祖寺的“福”、“德”二字为巨型石刻，约两米见方，至今为诗人骚客流连之地。喻同模在《书邓渭卿题字刻石事》一文中，对邓文滨摩崖刻字之事进行了记载：“余尝感于山之碑，叹古人之重夫名也，皆其深于情者也。邓子渭卿富于学，不得志于有司，遂以山水自放。晚归里门，悦紫云、白莲、碧玉诸名胜，流连信宿，不胜其情，于是题紫云之喷雪崖曰‘龙德而隐’，题白莲峰下曰‘福’、曰‘德’，题碧玉流畔曰‘泉’，题南乌崖曰‘寿’，皆就石壁为擘窠大字，字五尺有奇，深寸许，命石工缒幽凿险以成，其贤、其勋足以副其碑之”。与此同时，邓文滨又催促时任知县覃翰元纂修《黄梅县志》，并“助其编纂”，于是给后人留下了一部堪称“古代黄梅百科全书”的光绪丙子县志。帅畏斋赞曰：“吾邑士民犹能擅研志乘，稽考文献者，要非公之幸劬不能得此。”
邓文滨著述颇富，除《醒睡录》外尚有《万家堡略》二卷、《余园古文》六卷、《南阳家言》一卷、《楹联触书》一卷、《示儿草》前后篇各两卷、《蚕桑辑要》两卷、《坚壁清野略》一卷、《平原堡基式》两卷、《水守事宜》一卷、《粤逆樜闻》四卷，惜乎今已不存。即便是《醒睡录》已经出版的也只是初集十卷，其实尚有余集二十卷、续集八十卷，也已不存于世了。从留下的这些书名来看，在时代的激荡下，邓文滨也确实“遂弃去，专究心经世之学”了。
邓文滨生于嘉庆辛未年（一八一一年）五月二十日，殁于光绪十八年腊月二日晨，享年八十二岁。他的祖父是岁贡生，候补训导。父亲也是岁贡生。二弟文焕同治元年中举，其他兄弟、子侄也多为秀才、贡生。他的家族是一个典型的下级科举世家。
