致力于研究江苏辛亥史的扬州大学历史系教授周新国先生
从武昌首义直到辛亥江苏光复建立中华民国，反映了辛亥时期历史脉搏跳动的顺序，而在这中间江苏辛亥革命作用极其伟大，它对于挽救湖北革命面临的危急形势、对于建立中华民国南京临时政府至少有八个方面的重要贡献。
1911 年的辛亥革命是一次具有划时代意义的伟大革命，它以结束了中国 2000 多年的封建帝制，开启了近代中国民族独立、民主共和和中国近代化之路而彪炳史册。
辛亥革命的成功是以孙中山、黄兴等人为代表的民主革命派，数十年浴血奋战，从文武两条战线进行不屈不挠斗争的结果，也是以张謇、赵凤昌等人为代表的国内立宪派、开明士绅、开明官僚和工人、农民、会党和海内外华侨及各种进步势力共同努力的结果，在某种意义上可以说形成了“历史的合力”，他们都为辛亥革命做出了不同程度的历史贡献。在辛亥革命的历史纪年里，从广州的黄花岗起义到四川的保路运动，从武昌首义直到辛亥江苏光复建立中华民国，正反映了辛亥时期历史脉搏跳动的顺序，而在这中间江苏辛亥革命无疑是其中最重要而又光辉的一章。
众所周知，武昌起义后，各省响应之快和规模之大，远远超出了人们的意料，从10月10日的武昌起义到10月底不及一月，相继独立的就有湖北、湖南、陕西、江西、云南等五省，这首批五省分处中国东西南北，各有特点，其共同之处即以新军为主力，以迅雷不及掩耳之势，突然爆发，迅速成功，可谓是给清王朝第一回合的重击。
然而，清王朝此时仍是百足之虫，死而未僵。清廷一方面怒斥瑞澂、张彪等湖北军政首领的临阵脱逃，另一方面立即派陆军大臣荫昌率北洋新军和海军大臣分别从水陆两线合击武汉。因北洋新军不听调动，故而清廷只得敦请已罢官回家的袁世凯出山。袁世凯在与清廷一番讨价还价之后，即集结清北洋军对湖北民军给予军事打击，导致了汉口汉阳失陷，革命处于危急之中。加上此时外国列强密切关注中国，他们既向长江中下游调集军舰表示对湖北民军的军事压力，一面又在清廷和民军之间加紧斡旋，试图火中取栗，保护扩大其在华利益。
当此危亡之际，以上海和江苏等为中心的东南省、市相继光复独立，各方进步势力云集上海策动南北和谈，谋建共和政府则是众望所归。也就在这一关键时刻，革命党人、立宪党人和各方进步力量共同努力，由江浙联军一举攻克南京，直接导致了中华民国临时政府建立，可谓是给了清王朝的致命一击。正如孙中山所说：“辛亥之秋，鄂师既举，各省尚多迟回观望”，沪苏志士“冒诸险艰，创义于沪上。尔时大江震动，纷纷返正……其后金陵负固，各省义师，云集环攻，此其于民国之功，固已伟矣。”
江苏辛亥革命作用极其伟大，它对于挽救湖北革命面临的危急形势、对于建立中华民国南京临时政府都有重要贡献。概括起来至少有以下八个方面：
其一，江苏是舆论宣传的基地，它为辛亥革命提供了政治动员。江苏的革命党人和立宪派党人皆以此为舆论宣传的基地，办报纸杂志出版各类进步书籍，其中杨廷栋、杨荫杭等人在日本东京创办了留日学生中最早的期刊《译书汇编》，秦毓鎏等人在 1903 年编辑出版了《江苏》杂志，刘师培出版了《中国民族志》、《攘书》、《中国民约精义》，陈范等人所办《苏报》，汪文溥等人所办《东方杂志》等，尤其是1909年南社在苏州的建立，它成为晚清文人结社进行宣传动员的范例，其所办《复报》为辛亥革命政治动员做了相当的舆论准备。
其二，江苏是精英人才和领袖人物产生的基地，为推翻清廷培育了大批骨干精英，并产生了若干领袖式人物。江苏是革命党人的精英分子和领导骨干的培养基地。辛亥黄花岗起义的总指挥赵声出生于镇江大港，长期在新军中从事革命活动，为辛亥革命培养了一批重要的军事领导人，如：柏文蔚、林述庆、熊成基等；秦毓鎏是华兴会创办的领导人之一，曾任《江苏》杂志总编辑，组织军国民教育会，其曾在广西办师范学堂等，为辛亥革命在广西培养了不少骨干，并亲自领导了无锡光复，还担任临时大总统秘书；江苏同时也是国内立宪派的大本营，培养了一批领导立宪运动的精英和骨干，其领袖人物张謇作为江苏谘议局议长，先后领导组织发动了四次请愿活动，并团结争取了一批开明官僚，其中突出的代表是江苏巡抚程德全成为辛亥革命清廷督抚反正的第一人。
其三，江苏开辟了长江下游的东南战场，它对挽救危局，使革命转危为安起了关键作用。在湖北汉口、汉阳先后被袁世凯率领的北洋军攻占后，革命面临危机的关键时刻，江苏革命党人、立宪党人和各种进步势力在江苏成功地实现了光复，并在江浙联军的支持下一举攻克东南重镇——南京，使革命形势转危为安、化险为夷。
其四，南京作为中华民国临时政府的首都，为辛亥革命提供了建立共和国的理想的地理空间，成为革命派、立宪派等进步势力对抗北方清廷和袁世凯北洋势力的南方政治阵营；同时亦为革命派、立宪派和北方袁世凯势力进行南北和谈提供了政治空间和基础条件。
其五，江苏是临时政府的经济基地，也是组织北伐的指挥基地。其中，沈缦云等人创立的无锡信成银行以及革命中发行的军用股票等极大地支持革命，张謇等人为攻克南京提供大量资金、实物等，都是其中例证。特别是临时政府建立后，面对北方的清廷和北洋势力，孙中山等人组织六路北伐大军，并亲自担任总司令，成为震慑清廷、对抗袁军并迫使清廷退位的重要力量，它对逼迫清廷退位造成了巨大的心理压力。
其六，江苏是革命党和立宪党人以及各种进步势力推进共和实践的重要基地。从南京临时政府建立到临时议院的运作，从临时大总统投票选举到《中华民国临时约法》颁布；从江苏都督府到江苏临时议会，从江苏议会到“江苏约法”等等，可以说，江苏各地或多或少带有共和意味的政治实践，无疑成为推进共和的实践示范基地，其中尤其是《临时约法》的颁布和临时政府一系列政策措施，可以说对当时中国人民的思想解放是有推动作用的。
其七，江苏是改良习俗、推进社会文明进步的重要窗口。江苏辛亥革命过程中，尽管苏南、苏北情况迴异，但各地光复前后进行的剪辫、放足以及提倡文明习俗等无疑是一次移风易俗的示范，有推动社会进步的作用。
其八，江苏是捍卫共和与袁世凯独裁统治抗争并进行二次革命的最重要的战场。在二次革命中，江苏是讨袁的最重要战场，从徐州到南京，江苏革命党人为捍卫辛亥革命的成果进行悲壮一战，江苏在二次革命中三次宣布独立，表现了誓死捍卫共和民主的奉献精神，为辛亥革命写下了可歌可泣的一页。（周新国：《江苏辛亥革命的地位与作用》，《新华日报》2011年10月10日/第B02版）
注：周新国先生：扬州大学历史系教授，博士生导师。扬州大学副校长。中国史学会理事，江苏省历史学会会长，江苏省哲学社会科学界联合会副主席，中华口述史研究会常务副会长。
