王宾（1837—1909），字雁臣，安徽霍邱河口集人，我的高祖。1893年，他老人家巳56岁，不顾年事已高，受朝廷委任，由上海赴海门厅任同知九年，携全家定居于南通南关帝庙巷的“海门府”（南通市机关幼儿园原址），直至1932年迁走。
（王宾画像）
“海门府”的掌故
“海门府”这座大宅院，据祖上说曾是清道光二品布政使王藻的老宅，高祖赴南通时人生地不熟，由张謇推荐高祖购得。
宅院分东西两院，院中间有五米宽的轿巷，供老爷们的轿子进出；院宅各有五进，前一进设厅，用于接待贵宾，后三进为厢房住众多家眷，最后一进为辅助用房，供家佣居住；东南角有座二层楼，楼下是家庙，祭祖所用，内有列祖列宗的牌位画像；楼上是书房，高祖取名为“补读斋”，指一生要不断学习之意；推开书房的北窗，楼下是花园，见有亭台楼阁之胜，假山曲折，花木扶疏，四季鸟语花香，绿色成荫，老小们都爱在这儿休闲。
《南通市志》评价是：“这座建筑群具有明清时期建筑特征，东西两宅各五进，都完好保存了明代后期的樑结构。东宅第二进，是清代中期建筑。1982年是宅定为江苏省文化保护建筑，现为机关幼儿园所使用”。经过江苏省有关单位审准，这座大宅院，属南通西南营街区最有历史价值的宅弟之一。不少老街坊至今仍然尊称之为“海门府”，并不是因为这儿曾是海门的衙府，而是因为，身为海门厅同知的高祖家族曾住于此，与四邻关系甚好，口碑极佳，恭敬之故。
我父亲王友震1920年就出身于此。姑母王友巽也出生在这座宅院，并住了很久。2009年她九十岁时，应海门政协之邀，出席了“纪念王宾逝世一百周年暨张謇与王宾研讨会”，并亲自为大会绘制了宅院平面图，给我们留下了弥足珍贵的史料。
宅院分东西两院，院中间有五米宽的轿巷，供老爷们的轿子进出；院宅各有五进，前一进设厅，用于接待贵宾，后三进为厢房住众多家眷，最后一进为辅助用房，供家佣居住；东南角有座二层楼，楼下是家庙，祭祖所用，内有列祖列宗的牌位画像；楼上是书房，高祖取名为“补读斋”，指一生要不断学习之意；推开书房的北窗，楼下是花园，见有亭台楼阁之胜，假山曲折，花木扶疏，四季鸟语花香，绿色成荫，老小们都爱在这儿休闲。
《南通市志》评价是：“这座建筑群具有明清时期建筑特征，东西两宅各五进，都完好保存了明代后期的樑结构。东宅第二进，是清代中期建筑。1982年是宅定为江苏省文化保护建筑，现为机关幼儿园所使用”。经过江苏省有关单位审准，这座大宅院，属南通西南营街区最有历史价值的宅弟之一。不少老街坊至今仍然尊称之为“海门府”，并不是因为这儿曾是海门的衙府，而是因为，身为海门厅同知的高祖家族曾住于此，与四邻关系甚好，口碑极佳，恭敬之故。
我父亲王友震1920年就出身于此。姑母王友巽也出生在这座宅院，并住了很久。2009年她九十岁时，应海门政协之邀，出席了“纪念王宾逝世一百周年暨张謇与王宾研讨会”，并亲自为大会绘制了宅院平面图，给我们留下了弥足珍贵的史料。
(2009年90岁高齢的王友巽，绘制的“海门府”平面图)
缘何来到海门
高祖出生于书香门第，他父亲和伯父均为监生，从小在父辈们言传身教下，四书五经，唐诗宋词都烂熟于心，像父辈一样，“读书走仕途”是他从小的志向。不料20岁时突如其来的一场灾难，给他的人生早早上了一课，增添了新的认知。咸丰七年（1857年），王宾目睹了捻军的凶狠残忍，肆意杀戮全家族23人，惨遭灭门之灾。危急时刻，高祖被其父掩护，只身逃离霍邱，留下独苗，幸存活了下来。王宾亲见儒雅的父辈们，面对捻军，不畏强暴，英勇抗敌的壮烈之举。这一幕在他涉世未深的内心，打下了深深印记，也奠定了他一生扬善除恶，仁义尚勇、报效社会的性格。从此高祖艰苦力学。1861年获拔贡资格，1868-1874年仼袁世凱幼师，其间或许由袁府推荐，1874年“受知于刘坤一，以即选道特保”。史料记载，高祖被朝廷派往上海的二十余年中任多个职务：1874年仼水利厅主薄，1883年任法租界会审公廨谳员（涉外法官），1889年为会丈局“首任官”（涉外土管官）等职。
然而，谁也没料到，1893年，高祖56岁时，朝廷新命他赴海门直隶厅任同知，升为五品，离开渐趋繁华的上海。直隶厅，清地方行政单位，直属省，其长官为同知或通判。我推测，能让高祖受命的原因可能有三：
一、1893年，是甲午战争前一年，清政府已然成为强弩之末，摇摇欲坠。而海门从 1768年设厅建置以来，经历 125年风雨沧桑，正逢“甲午”丧乱，借用不恰当比喻来说，天寒思故衣。据海门县志记载，作为厅同知，走马灯似换人，先后共有88人任职，不满1个月有 3人，不满1年有 68人。海门长期落后除地理位置偏僻，水陆交通不畅之外，“厅同知”进进出出的“洗牌”，也是其中的重要原因。刘坤一此时已位居朝廷中枢，是“帮办海军事务”兼两江总督，当然希望他所效力的江山社稷逆势上扬。于是乎，凭着他对我高祖人品修为的了解，更有王宾在上海“大码头”已近二十年的政绩资望，既有实心办事的能力，又有开阔的发展思路与治理经验，所以刘坤一再次向朝廷荐举了高祖，相信高祖有能力给海门带来稳定与希望。
二、对于高祖本人来说，此时已是五十六岁，早就过了所谓的“黄金高龄”，更何况长子王家槟（我的曾祖父）二十三岁，次子王潜刚二十一岁，均已成家立业。高祖本该含饴弄孙，颐养天年。而这时却要离开生活近二十年的上海，奔赴一个完全陌生而落后的新涨沙地，这对常人来说，畏缩不前、托辞拒命也许更合乎情理。但是，少时就经历过生死考验，高祖早已将荣华富贵视若浮云了。能活下来，本身就是奇迹。对那个时代的为官者而言，高祖必定有“国家有难，匹夫有责”传统士大夫观念。
三、海门有位他的“忘年交”张謇。史料记载，1874年后高祖任水利厅主薄期间，将曾为他学生现却落魄的袁世凯引荐入淮军大将吴长庆帐下，而后吴命袁拜帐下的幕僚张謇为师。应该说，从那一年起，张謇就与高祖有了来往，并渐为知己（下文有张謇日记为证）。是年，张謇还仅仅是个举人，正准备再次赴京赶考，然后一展“实业救国”的远大人生抱负。所以，完全有理由推测，高祖接到朝廷新的任命后，一定征求过海门人张謇的意见。而张謇于公于私也一定尽力“游说”高祖， 希望他来海门当“父母官”。再大胆推测一下，或许两人对未来还作了更久远的谋划。
总之，基于以上三点理由，我相信高祖才会在近花甲之年，作出了人生又一个重大抉择：舍弃上海安逸生活，赴海门为国家建功立业。之后他在海门厅同知位上，九年三任（中途因小人诬告小休几个月），是海门有厅史以来任职时间最长的“父母官”，海门也因此得到了持久稳定的发展。
“忘年交”张謇
张謇，字季直，号啬庵，出生于江苏省海门直隶厅长乐镇，中国近代实业家、政治家、教育家，中国棉纺织领域开拓者，被称为“状元实业家”。他一生创办了20多个企业，370多所学校，主张“实业救国”，为中国的民族纺织业、近代民族工业的发展兴起，以及教育事业作出了宝贵贡献。然而，他的科举之路异常艰辛，曾走过一段弯路，却很少被人提及。
(张謇像)
同治七年（1868）张謇 16岁时，为了走上科举正道，经人安排，冒用如皋县丰利大户张铨儿子“张育才”的名义报名注籍，经县、州、院三试胜出，得隶名如皋县学为生员，第二年在如皋考中了秀才。之后，从 16岁中秀才到27岁之间，张謇每两年就去江宁参加一次乡试，先后5次，竟然都未能再获高中。但是，如皋县张家，并没有善罢甘休了结此事，反而以张謇冒名一事为由，要挟张謇，连续索要钱物，最后索性将张謇告上了公堂，说：“张育才忤逆不孝”，将张謇软禁在学宫居仁斋里，要求官府革去他的秀才，下狱问罪。诉讼延续了数年，令张謇十分狼狈，而且花了很多银子，家道也因此渐趋困顿。这场人生挫折发生于张謇青年时代，如同我高祖二十岁时的命运一样，影响重大，让他们早就看破红尘，淡泊名利，这是王宾与张謇之后能结为“忘年交”的价值观基础。
王宾任海门厅同知期间，正是张謇在通海地区实施实业救国宏图大业的早期。王宾是张謇名副其实的父母官，从张謇日记中，多有近三十处记录，可以看出，他们俩人有着十分密切的交往。
1884年4月15日张謇日记中，第一次出现与高祖有关的记录“与欣甫、烟丈、雅三讯、雁臣讯。”是年，高祖尚在上海任“法租界会审公廨谳员”，此时袁世凱在吴长庆帐下听差，拜张謇为师。相距如此之远还有联系，想必是因为他俩先后都担任了袁世凯老师之故。
1885年张謇33岁时，在顺天府乡试中举人。
1894年张謇41岁时，喜中清末状元。当年其父去世，按旧制， 他辞了京官，回到海门丁忧三年。是年高祖已在海门工作一年了。
1898年张謇辞去京官，回海门开始一生的“实业救国”。
清楚了王宾与张謇的交往简史后，不难看出，这对“忘年交”志同道合，从1884年算起，至1893年王宾赴海门为官前，至少神交已有八九年。正因如此，他俩才会在之后很长时间里互相扶持，共图大业。
大力发展农业
高祖任同知后，张謇向他举荐了一位种地能人刘云程。刘云程种田的时候，不仅吃苦耐劳，更是擅于动脑筋。他经常背着手观察竹子、树木、瓜果生长得过度还是不足，研究它们合适的生长程度，区别它们的习性和禁忌；他劈柴时观察柴的纹理，就能知道它生长的环境是朝阳还是背阳；他观察果树位置是隐藏还是暴露，就能知道果实成熟的迟早；他观察人们在买瓜果短暂时间的表情，就能暗中察知瓜果的销路好坏；他的判断往往与古时的说法相吻合，又被后来的事实所证明是正确的。
高祖听了张謇的介绍，认可了此人的种地能力，随即向上峰汇报： “请于督部，奖良农， 榜其庐”，给予刘云程极大的荣誉。这不仅激励刘带头发展农桑生产，其产品日后还在江宁（现在的南京）劝业会获得嘉奖，而且为海门百姓树立了一个种田榜样，对发展海门农业具有深远的意义。
提倡种桑养蚕
千百年来，农民种地靠天吃饭，难以致富。而种桑养蚕是发家的可行方法之一。张謇自光绪十二年（1886）在海门开始提倡种桑养蚕， 购买了湖州的桑苗，然后赊购给海门农民，还亲自带领家人育蚕，后又仿效西方做法，集资办公司，均未奏效。
张謇发现，政府在海门域外收购蚕茧，程序繁复，税收也多，于是经反复陈情，方获准免捐。然而免捐以后，售茧时往返异地的费用， 仍是困扰蚕民的一笔很大开支。1893年高祖到海门厅上任后，张謇便与他“议招商开行收茧”事宜。高祖经过仔细分析，采纳了张謇的建议，一改旧状，报请获得在海门增设收购站，减轻了蚕民负担，增加了收入，蚕农积极性大为提高。
为此，张謇兴奋地撰文写道：“（光绪）二十年，海门一行收乡茧殆尽”；“二十二年，海门增一行，益共放价争收，乡民获利大丰”； “二十三年，王宾虑乡民茧成滋闹，恳切劝商，视上年出资十分之三， 抑价收买，姑塞民望。”
张謇想办而未办成之事，终于在与高祖通力合作下，获得成功。高祖为海门蚕桑之兴，可谓尽心尽力。所以张謇后来评论说：“夫今日官之贼民，不足奇也；所奇者，不知民为谁何之民， 而官自以为贼民乃可效忠”。接着又说：“由海门来者，诵王宾与沪商书，愿自弃官，不肯爽信，以为此一者，真岂弟君子、民之父母之言？夫一事也，民之善之如此！”此乃缕述王宾以人为本、重视民生的为官之道。
修复青龙港
河工存款，是政府的专项资金，专门用于河道建设。海门的港口河道众多，然数青龙港尤为重要，张謇请高祖支持早日修复青龙港。在厘清轻重缓急后，高祖仅用两天时间，立即批复给张謇：“许刘宋河款永为青龙港用”，不仅办事效率极高，更是他敏锐察觉到了青龙港在海门未来发展中的重要作用，视野开阔，眼光独到。
青龙港疏浚后，通航能力大增。由于其特殊的地理位置，发挥了十分重要的客货集散地作用，成为苏北地区的重要门户，通往上海的重要通道。许多年后大生三厂建成，为了便于货物进出青龙港，张謇还专建了青三铁路（青龙港至大生三厂），仅6公里长，运行了不久因故废掉了，至今已有百年历史。
建立赵亭
赵亭，是高祖支持张謇等人的“禀请”，为追思海门著名教育家赵菊泉而建的纪念亭。
赵彭渊，字养怡，号菊泉（1806—1882），无锡人。一生为人正直，学识渊博，以教学认真而受人敬重。清同治年间，他出任学官， 被委派到海门任学署训导（县内主管教育的官员）。到任后，由于甚有名望，海门一带的学子纷纷拜到他门下求学。
张謇十九岁时就读于狮山书院，师从赵菊泉，他敬重先生，追随先生，潜心学习三年（1871—1873）。此期间赵先生对他谆谆教诲，关怀备至，因体恤其家庭贫困坚持免收学费，就是膳食费也分文不取。而赵先生偶尔去张謇家，遇到吃饭，却总是“再三辞，仅啜茗数盏而去。”在狮山书院学习期间，张謇视先生为严师慈父。发愤苦读，孜孜以求。赵先生的眷眷爱生之心，张謇的拳拳尊师之情，堪称典范，日后被传为佳话。
张謇一生的老师有数十位，但令他终身难忘的就是赵菊泉。在祭拜赵先生时，张謇伏地而泣说：“先生之卒距今已十八年，墓木拱矣。尊酒俎肉，一献一释，曾何补于三载教诲饮食之恩万一哉！”在赵先生的故居内，张謇书写了一副对联：“几百年人家无非积善，第一等好事还是读书。”
1901 年 3 月（光绪二十七年正月），张謇亲自向高祖递交了《请建赵亭禀牍》。高祖接到张謇等人的禀牍后，立即下达批文写道：此举“遗爱所著，名迹斯芬”；还认为，给赵菊泉在孔庙建亭，和东汉时为溧阳长潘元卓树“校官碑”一样，都是为了颂扬他们兴学的业绩， 建亭能够“庶从士望，亦作邦型”。足见高祖尊师重教的理念，与张謇是一脉相承的。
(张謇《请建赵亭禀牍》)
支持张謇创办大生纱厂
张謇才高八斗，1893 年高中状元后，按世俗是“读书做官”，然而他生不逢时，战事不断，山河破碎，民不聊生，最终还是选择了回乡“实业救国”，第一件事就是创办大生纱厂。
光绪二十一年（1895）十二月，“官招商办”的大生纱厂招商初见成效。张謇邀请“通沪六董”在通州议商筹办纱厂事宜。高祖也应邀参加了这次会议，并与通州知州（与高祖同为五品）汪树棠参与了大生纱厂的“监订合同”。随后他们将这一办厂方案上报了署理两江总督张之洞，申请奏咨立项，不久朝廷批准了张之洞的奏章。然而，事情进展一波三折。在办厂筹资极其困难的情况下，经张謇请求，后任两江总督刘坤一曾要求通州府借公款三万银两、海门厅借公款二万银两，支持张謇办厂。高祖接到刘坤一指令后，虽海门经济状况大不如通州富庶，仍迅即如数将钱款借给张謇，而经济实力远胜海门的通州府汪树棠，却只拿出了一万银两应付而已，借机给张謇制造了许多麻烦。
张謇的“实业救国”起始于高祖任职之时，虽高祖已竭尽所能，毕竟苦于财力有限，直接支持并不多，但在精神上，对张謇给予不少慰藉。从张謇日记中可见，这一段时间，他俩过往密切，内容多为办纱厂之事，不在此赘述了。
(2020年夏末参观海门张謇纪念馆，在大生纱厂纱机前，原南通市委常委、宣传部长张小平与作者留影。)
张謇为王宾呜冤
据海门县志记载，高祖三任九年中，曾有九个月缘于“河工案” 而被劾赋闲。
“河工案”起因，是高祖认为旧版的河工制度不合理，故进行了改革，因而伤害了部分人的利益，这部分人遂使用卑劣手段，绕开海门厅，直接上诉至松江府。松江府官僚偏信一面之词，错判结案。“共审四十余堂，阅时三百余日”，被告方十余人“被刑责二万七八千板， 倾家荡产者六七人。”高祖也被栽“抗庭”罪错，故被遭弹劾。
将一起不太复杂的民事案件，昏判为冤案。张謇闻后，大为不满，为王宾鸣冤叫屈，连连发文，质问：“何至终于不可解之争？”“争不解，河不开，河董应主之目的何在？”。还激愤地说：“中国无律师，此等违法之折狱，小之小者，不足论，不足论！”最终，在多方甄别协调下，朝廷仍旧让高祖官复原职。通过这次纷争，高祖已对清朝昏庸失去了信心，加之年事已高，所以复职后一年，就告老退休归林。
“河工案”起因，是高祖认为旧版的河工制度不合理，故进行了改革，因而伤害了部分人的利益，这部分人遂使用卑劣手段，绕开海门厅，直接上诉至松江府。松江府官僚偏信一面之词，错判结案。“共审四十余堂，阅时三百余日”，被告方十余人“被刑责二万七八千板， 倾家荡产者六七人。”高祖也被栽“抗庭”罪错，故被遭弹劾。
将一起不太复杂的民事案件，昏判为冤案。张謇闻后，大为不满，为王宾鸣冤叫屈，连连发文，质问：“何至终于不可解之争？”“争不解，河不开，河董应主之目的何在？”。还激愤地说：“中国无律师，此等违法之折狱，小之小者，不足论，不足论！”最终，在多方甄别协调下，朝廷仍旧让高祖官复原职。通过这次纷争，高祖已对清朝昏庸失去了信心，加之年事已高，所以复职后一年，就告老退休归林。
诗人情怀
高祖在光绪二十二年（1896），扩建了厅署西北的花园，取名为“西园”，亲自作诗“西园八景”。是年八月，张謇游园后欣然命笔《西园记》，以景寓情，情景交融，对高祖赞赏有加：“霍邱王君来海门之三年，政事既理，士庶安习，益展园之西北，累土为小丘，而亭于其上，因益治园。”这是认可高祖施政不杂，事成理致，冲融简夷，为政而治园。龚其伟、陈国璋、蔡子樵等著名诗人为高祖和诗西园，写下了“西园八咏”。在诗人笔下，这组诗从多侧面以景咏人，赞颂了高祖为官一任造福一方的功德。
陈岱源是安徽定远人，生于何年未详，而“光绪壬寅”时“卒十年矣”，即其当逝世于1892年。他出身名望，少负俊才，然而“屡荐而未获一第”。“少经丧乱，奋身戎行，横刀跃马，勉入仕途。”曾于吴中当知府。陈岱源一生酷赋词作诗，高祖为其编辑一本“岱源诗稿”，并亲作“叙”。高祖在序言中回忆道：与陈岱源同籍皖北，在上海往来是亲，遂成骨肉之交。陈岱源曾表达，至死都希望能与高祖诀别，可见两人交情深厚。高祖认为陈岱源是个“胸怀磊落”之人，“其诗不屑格律派别，而性真所寄，时流露于行间而不自觉”。高祖编辑完成后交次子王潜刚，让其呈送于他老师张謇手中，并介绍了作者的为人和经历。张謇看了王宾的“叙”之后，知道了两人友情非同寻常，深为感动，决定给这部诗稿亲作“叙”，并作署端。在一部作品中，两位忘年交同时作叙，独一无二，极为珍贵。
此书于光绪甲辰十月（1904年），由通州翰墨林书局印刷成书，终于完成了几位诗人的心愿。
(张謇为《岱源诗稿》题字)
命次子拜张謇为师
王宾五子王家榘在“安徽霍邱父子遗墨”（下简称“遗墨”）一书中介绍：高祖晚年获有功名时，“痛念家难，清旌立祠，已完心愿，不忍遇图富贵，屡辞升擢之命，旋即告老归休，名书宝曰補读斋，以读书染翰自适”。
高祖是1903年告老归休的，此时己生有六子，两个孙子，本该是儿孙绕膝，颐养天年，不幸的是长子王家槟（我的曾祖父），却因长期体弱多病于1906年英年去世，年仅36岁。白发送黑发，这对高祖打击甚大。诺大的家族，谁来掌门？
先伯父在“忆儿时”一文中曾写道：当学生袁世凯成为权贵后，曾多次主动给老师升迁机会，高祖回复说“好啦，我年纪大了，不能做什么事了，谢谢你的好意，将来我的孩子们您能酌量照顾就是了。”
老师的心事袁世凯自然是心知肚明。1894年甲午战争失败后，朝廷痛定思痛，开始让袁在天津筹建兵站，建立新军（后来的北洋军队），袁接旨后大量安插亲信上位，逐渐掌管关键位置。常言道，兵马未动，粮草先行，袁安排了高祖的次子，年仅20岁出头的王潜刚，担任河北小站粮食局提调，戴上了粉红色顶子。高祖不仅对袁学生有过委托，还命次子王潜刚拜张謇为师。王家榘在“遗墨”一书中写道“先兄讳潜刚字饶生，又号度公，少有才名，早执贽南通啬公謇门为弟子。”
张謇欣然答应收了这位忘年交的儿子为弟子，关爱倍加，师生感情日益加深。查张謇日记，从1910年至1924年就有5次记录，且在重大的事件中委以重任（后有专节介绍），足见师生关系非同一般。高祖见次子王潜刚得到了袁世凯提携，又有状元公的潜心指教，王氏家族，后继有人，香火不断，人丁兴旺，他心中十分欣慰。高祖于1909年仙逝，享年72岁。
青山作证
高祖一生，历尽磨难，在困境中不畏风霜顽强生存。他所到之处， 尽心尽责，亦官亦民，均获较高评价：
刘坤一“面试”高祖后，印象极好，所以两次提携他。戊戌变法期间（1898年），光绪帝下召求贤，刘坤一又向光绪帝举荐高祖，他在保举折中称赞高祖“实心实政，宜民宜人”，光绪帝下令，将此折交“军机处存记”。惜戊戌变法失败，此荐未能成功。
《续海门厅图志·名宦列传》中，对高祖在海门的贡献，作了精辟的概括，并详尽写道：“海门无经部核准入祀名宦祠之官师。周志所传、嘉庆志稿外，征诸舆诵， 光宣之际厅同知凡八任六人，其治行足纪，耳目众著者，得一人焉。王宾字雁臣，霍邱人，拔贡，光绪十九年补同知。善治狱，每[鞠/ 鞫]疑案，辄与讼者语家庭猬琐事，娓娓如村妪，抵隙折以一言，语塞者穷诘之，无遁情。定谳不委刑幕，上下莫之欺。大洪镇乡民毁教堂，亟逮系滋事首要一二人以释，教士无责言，民无株连。甲午败后， 有勾引日本人以老公茂牌号设牙行购棉者，援引约章洋人不得入内地开设行栈，封其行，护送日人于领事，而罪其引入者，商业以安。溥善堂初复，杨点主其事，吏役乡蠹咸不便，飞谤构疑相沮格，审点持正，无所挠，一任点所为，言无不听，积弊由是尽革。厅境三阳镇东附海，常患水，岁比不登，大举工振，督浚诸干河各数十里，注之海，成沃壤万顷。又创社仓三十三所，语具建置志。在任十年，叠举卓异， 为政察而不苛，善宏奖成就士类，吏民至今称之。”
高祖退休前，曾于海门城隍庙题联：“九载于兹，作事岂能无过失；千秋而后，问心犹可对神明。”
王宾1909年逝世后，张謇伤心不已，亲赴吊唁，并撰挽联曰：
使君是湘乡旧人，吏事风规，卅载都成前辈范；
并世唯润州太守，农桑学校，一编补订谕蒙书。
上联从高祖为湘军名将刘坤一识拔入句，赞他为官三十年，一身正气，实心实政，是所有为官者楷模；下联赞他在海门重视农业桑蚕业及教育，称于世仅有润州（镇江）太守王仁堪可媲美。
2009年，高祖去世百年，海门市政协召开了“纪念王宾逝世一百周年暨张謇与王宾学术研讨会”，全国各地的有关学者，以及高祖在世界各地的家属代表，共几十人出席了大会。会议众多的发言，高度评价了高祖一生。江苏卫视，南通主流媒体，海门市电视台均作了专题深入报导，会后编辑的大型文集《海门寄忆》被南通档案局，海门档案馆等纷纷收藏研究。
刘坤一“面试”高祖后，印象极好，所以两次提携他。戊戌变法期间（1898年），光绪帝下召求贤，刘坤一又向光绪帝举荐高祖，他在保举折中称赞高祖“实心实政，宜民宜人”，光绪帝下令，将此折交“军机处存记”。惜戊戌变法失败，此荐未能成功。
《续海门厅图志·名宦列传》中，对高祖在海门的贡献，作了精辟的概括，并详尽写道：“海门无经部核准入祀名宦祠之官师。周志所传、嘉庆志稿外，征诸舆诵， 光宣之际厅同知凡八任六人，其治行足纪，耳目众著者，得一人焉。王宾字雁臣，霍邱人，拔贡，光绪十九年补同知。善治狱，每[鞠/ 鞫]疑案，辄与讼者语家庭猬琐事，娓娓如村妪，抵隙折以一言，语塞者穷诘之，无遁情。定谳不委刑幕，上下莫之欺。大洪镇乡民毁教堂，亟逮系滋事首要一二人以释，教士无责言，民无株连。甲午败后， 有勾引日本人以老公茂牌号设牙行购棉者，援引约章洋人不得入内地开设行栈，封其行，护送日人于领事，而罪其引入者，商业以安。溥善堂初复，杨点主其事，吏役乡蠹咸不便，飞谤构疑相沮格，审点持正，无所挠，一任点所为，言无不听，积弊由是尽革。厅境三阳镇东附海，常患水，岁比不登，大举工振，督浚诸干河各数十里，注之海，成沃壤万顷。又创社仓三十三所，语具建置志。在任十年，叠举卓异， 为政察而不苛，善宏奖成就士类，吏民至今称之。”
高祖退休前，曾于海门城隍庙题联：“九载于兹，作事岂能无过失；千秋而后，问心犹可对神明。”
王宾1909年逝世后，张謇伤心不已，亲赴吊唁，并撰挽联曰：
使君是湘乡旧人，吏事风规，卅载都成前辈范；
并世唯润州太守，农桑学校，一编补订谕蒙书。
上联从高祖为湘军名将刘坤一识拔入句，赞他为官三十年，一身正气，实心实政，是所有为官者楷模；下联赞他在海门重视农业桑蚕业及教育，称于世仅有润州（镇江）太守王仁堪可媲美。
2009年，高祖去世百年，海门市政协召开了“纪念王宾逝世一百周年暨张謇与王宾学术研讨会”，全国各地的有关学者，以及高祖在世界各地的家属代表，共几十人出席了大会。会议众多的发言，高度评价了高祖一生。江苏卫视，南通主流媒体，海门市电视台均作了专题深入报导，会后编辑的大型文集《海门寄忆》被南通档案局，海门档案馆等纷纷收藏研究。
“改朝换代”幕后牵线人
王潜刚奉父命拜张謇为师，追溯时间，从习俗说拜师当同城为多见，那应该是在1893年全家定居于“海门府”之后。查王潜刚年谱，1894年才20出头便早早入仕，先在天津小站任粮食提调，后任山东省粮食局总提调，曾任湖北省毡呢厂兼官纸官报总局办。我伯父在“忆儿时”一文中云：“又统带登莱青三府的军队，更兼理民政司法。”从不断升职可见，他是青年得志，壮年得道。在此期间，他除了忙于工作之外，还遵老师张謇之命，秘而不宣地完成了一桩“改朝换代”的差使。
民国初元，“南北和谈”的幕后“操盘手”是南方的张謇和北洋的袁始凯，而早已分道扬镳的张袁两人之所以能平心静气重新坐下来，协商江山社稷“往哪儿去”，王潜刚是起了关键作用的。
中央社科院书记兼副院长潘岳先生，在庄安正2020年版《张謇与近代百位名人》一书的“序”中写道：“若说张謇的首要角色是工业家，则远远不够，他的政治色彩更为浓重，在中国近代史几大政治转折处，他都扮演了关键角色。”辛亥年京城宪政运动失败，江苏省咨议局局长张謇，组织 16省“同志请愿会”，将推动立宪民主的希望就寄托在北洋军阀袁世凯身上了。当时袁的名望日炽，也只有他这样既在清廷仼重官，又被激进党人所接受的“枭雄”级人物，才有可能和能力，在不流血的“和平”环境中，迫使清政府不得不于1912年2月12日，由隆裕太后带着6岁的小皇帝溥仪，于养心殿举行了清王朝最后一次朝见仪礼，交出了由张謇亲自代拟的《清帝退位昭书》。至此，历经276年清王朝消亡。
然而，事情远非那么简单，受几千年封建专制的影响，中华民族真正的民主的到来，一定是千难万险，充满不确定性。以孙中山为代表的南方政府，与袁世凯为代表的北方势力，双方一直为定都地址、总统人选、宪章起草等诸多大事争论不休，纠缠不清，急需有人在南北两大阵营之间巧作斡旋，进而得到南北双方都可以接受的平衡过度。此人非张謇莫属。原因有三：一是以“末代状元”著称的张謇，社会知名度无人企及；二是他对腐败无能江河日下的清政府彻底绝望，政治上主张实现共和，而且被一致拥推为南方临时议会的实际召集人；三是他身袁世凯的老师，按“一日为师，终身为父”的说法，师生之间庶几可以敞开心肺，共同谋划“改朝换代”机密事宜。遗憾的是，此时师生之间积怨已深，缘于袁世凯在朝鲜兵变平息后急于接管吴长庆军权，张謇曾斥之对旧主“过河拆桥， 乃小人也。”从此两人闹掰，张袁师生“不相往来”已长达28年之久。
就在左右为难之时，张謇想到了一个人，那就是他的学生王潜刚，原因也有三。一是王潜刚之父王宾为袁世凯的启蒙老师，对袁有知遇之恩；二是王潜刚出生在袁府，与袁家也算有世交缘分；三是学生王潜刚才学非浅，为人有情有义，是可信之人。经过再三权衡， 张謇认为命弟子王潜刚当他的密使，先面见袁世凱，传达南方议会的真实想法，进一步窥探袁的意图，适时再双方面谈，既稳妥又不至走漏风声。
张謇在1910年12月28日与12月30日，三天中连续两次在日记中分别记道：“与贞长、饶生游黄鹤楼……”，“仲达，饶生来送”云云。此时冗务缠身的张謇频繁约见王潜刚，在张謇日记中极少见的。辛亥革命前夜，武汉重镇，各方势力相互牵制，暗潮涌动。张謇不惧危险，亲赴江城，与时任湖北官纸官报总局办（北洋官报印刷最高官员）的王潜刚面谈，明是游黄鹤楼，视察汉阳铁工厂，不过是掩人耳目罢了。祖上人曾说过：“张謇在武汉，是让咱家人去见袁世凯传话。”海门张謇研究会前会长高广丰先生，在《王宾论略》一文中也写道：“……张謇为维护统一和安定进行南北调和时，派到北京与袁世凯联络的便是王饶生。”
王潜刚见袁后不久，促使张謇、袁世凯两人终于重新坐在一起。据张謇日记所载，两人在“五月十一日（1911年6月7日），午后五时至彰德，访袁慰廷（慰廷为袁世凯字）于洹上村，道故论时，觉其意度视二十八年前大进，远在碌碌诸公至上。”面晤后，张謇对袁的看法大为改观，印象今非昔比。张謇经深思熟虑后，决意以东南士绅领袖身份，力挺袁世凯,在南北和谈代表之间进行幕后斡旋。张謇与孙中山谈话七天之后（1月10日），他将南北斡旋成功的结果通报袁，并在日记中写道：“甲日满退，乙日拥公，东南诸公一切通过”。武昌起义三个月后，袁重新出山，南北和谈均同意袁世凯任中华民国首任总统。随后，袁世凯利用威权，迫使清帝和平退位，避免了极可能发生的大规模内战，化解了危机与分裂。张謇亲自代拟《清帝退位昭书》。清帝宣佈退位的第二天（1912年2月13日），张謇辞去了孙中山南京临时政府的实业总长，投入北京政权。
笔者仅站在家族后人立场，就王潜刚为中华民国初元由争端纷扰、莫衷一是，走向南北议和所尽的牵线作用，做如实陈述。意为抛砖引玉，以期史学界有识之士不吝指教。至于对袁世凯一生功过的评议，恕本人学疏才浅,让历史学家和时间，去作公允结论吧。
怀念恩师张謇
2020年春，南通文史学者赵鹏先生发给我一份新史料，是1926年张謇因病去世后,王潜刚心疼不已，过老师的城南濠阳小筑时，触景生情，留下诗云:
谁谥沧桑一健民，每从歌啸伴酸辛。
皋夔科第春前梦，雪月樱花刧后身。
不受私恩惟有我，能酬公惠竟无人。
驱车重过城西路，云暗天低独怆神。
1927年，此时随着时局更迭，王潜刚已经淡出官场，回到南通赋闲。他路过恩师住宅，看到眼前盛开的樱花，回想起与老师的过往，不由感叹。想念老师不只是为感怀私恩，更是一种公义。他愤概那些应该报答张謇恩慧的人，却在恩师逝世后“竟无人”了。赵鹏先生被两位先贤的师生情所感动，不仅将原文及释文发给了我，还在黄叶上，仿三公山碑篆字抄写了此诗，赠送与我，让我既欣赏到赵先生精美的书法作品，又感受到他深厚的文史修养，和钦歆先贤王潜刚才智的善意。
作者:王其康(系王宾长玄孙)
2021年1月28日
