程德全像
民元，孙中山任命程德全为南京临时政府内务总长
除上述人员外，南洋新军第九镇统制徐绍桢亦对其后的苏州光复有所作用。徐向富民族革命思想，于暗中默许革命势力在第九镇中发展。第九镇的中上级军官多数为留日士官生和国内各军事学堂毕业生，加入同盟会者亦不乏之。而第九镇所属的第23混成协的第45、46两标则驻扎于苏州。因此，革命党人在此两部驻苏新军中所展开的活动本身已具有一定的基础。
此时，更多的革命党人相继来到苏州，革命气氛日益浓烈。无锡籍的同盟会会员顾忠琛因熊成基案而被充军热河，此时正潜伏回乡里躲藏。革命党人闻讯后便推举其主持苏州光复事宜，顾亦积极与章驾时、彭楚藩联络，并主持定下了约集新军进城、劫夺军械库、攻占督署、围缴张勋统属的江防营的起事计划。苏州本地绅商中的敏感人士则已预感到将有大事发生。为自身及本乡利益计，他们便积极寻求与革命党人联合，愿意以接受革命主张为代价，实现地方局势的平稳过渡。章驾时因之认为时机已基本成熟，遂准备对吴茂节进行试探，乃至摊牌。
就在章欲探询吴之真实意图时，吴茂节却主动传见章驾时。吴认为苏州地理位置敏感，若贸然行动，则易遭南京方面重兵攻击，并大伤地方元气。当得知苏州城内归张勋统属的江防营官兵尚顽固难驯服，章等准备对其加以暴力之时，吴则更加主张稳妥行事，反对盲动。并提出先由自己去试探程德全之意图，待将有关情形摸清后，再作打算。章亦以为然。可以说，当时各派人物所争取的最主要目标就是江苏巡抚程德全。
程德全（1860-1930），四川云阳人，字纯如，号雪楼。其父是个秀才，以教书为生，程德全从小即随父亲读书。因家贫，程德全年纪稍长后便协助父亲教读。1890年，他以禀贡生身份进入国子监学习，曾精心研究东北问题，并结识了在京的旗人寿山。1891年，经寿山推荐，程德全赴东北任幕僚，1895年被保举为候补知县。1899年，又在已任黑龙江副都统的寿山手下任幕僚。1900年，寿山赴齐齐哈尔任黑龙江将军；程德全随之前往，并任黑龙江银元局总办，兼办将军文案。同年，义和团运动发生，寿山任程德全为行营营务处总理，前往前线监军。程随即受命与乘势入侵东北的俄军议和。在议和过程中，程德全苦苦相求，并以身躯阻挡俄军炮口，以阻止其进攻。不久，俄军攻入齐齐哈尔，寿山自杀，程德全被俄军挟持往赤塔。在途经呼伦布雨尔（今海拉尔）时，程德全因天寒而患病，经俄红十字会治疗后被释放。在东北与俄军周旋的经历使程德全赢得了朝野的普遍赞誉。1901年2月，他被擢升以直隶知州用，赏戴花翎加三品衔。1903年12月28日，程德全被擢升为道员，翌日又加副都统衔、署理齐齐哈尔副都统。1905年署理黑龙江将军。
1907年，东北改设行省，程被任命为署理黑龙江巡抚，但受到时任东三省总督的袁世凯系统中的重要人物徐世昌的排挤。1908年3月，徐世昌以程德全“腿疾未愈”为理由，建议军机处让程德全回籍就医。3月19日，清政府将程德全开缺。1908年11月，慈禧太后与光绪皇帝先后去世，1909年初，载沣任摄政王，政局遂发生重大变化。载沣以锡良接替徐世昌任东三省总督，使袁世凯系统遭遇重大打击；并以程德全署理奉天巡抚。1910年，程德全调任江苏巡抚。在江苏上任后不久，程德全即于1910年10月25日列名东三省总督锡良领衔的主张内阁、国会同时设立的奏折。同时，程德全又逐渐与以张謇为首的江苏地方士绅建立了密切的关系。程德全和张謇原本不认识，二人间无任何私交。但是，在1911年政治危机加剧的时候，两人开始合作应对时局。1911年2月18日，张謇到苏州会晤了程德全，并和程建立了密切的联系。由此，江苏的官和绅形成了一个应对危机的政治集团，程德全和张謇则成了这一集团在政治上的操盘手。这一集团的主要出发点就是保全地方生灵，对清政府仅求尽心而已。
武昌起义爆发后，张謇从武昌赶到南京。张謇请两江总督张人骏出兵援鄂，并速定宪法，张人骏拒绝了张謇的要求。程德全闻讯后，即电邀张前来苏州共谋对策。1911年10月16日，程德全与张謇进行磋商后，向清政府起草奏折。在奏折中，他们强烈要求“拟请宸衷独断，上绍祖宗之成法，旁师列国之良规，先颁明诏，宣布德音，解免亲贵内阁，钦简贤能，另行组织，代君上确负责任，庶永保皇族之尊严，不至当政锋之冲突；并请下诏罪己，其酿乱首祸之人，亦即降旨予以处分，以谢天下。然后定期告庙誓民，提前宣布宪法，与天下更始。” 这是程德全和张謇对清廷的最后忠告，也是他们应对之策中的上策。
而程德全在苏州光复前夕的思想早已发生变化的原因，一方面是因为他原本即是清廷中的开明官僚，主张实行渐进式的和平改良，对清廷中少壮派新贵，尤其是皇族内阁的执政颇有意见。另一方面，他在清廷上层中并无大的靠山。他既非皇亲国戚，又与袁世凯的北洋系有一定的芥蒂，尤其是1911年，他因力保亲信应德闳而被清政府降三级留任，从而对清政府更加不满。在苏州光复之前，程即已经和包括革命党人在内的其他各派力量建立了联系，只是局外人大多不知道。如当时在苏州某学校任教的赵尔丰之子发现了革命党的活动之后，赶紧去向程德全报告。而程则“听话未竟，立即厉声呵斥说：‘此地是什么地方？能容许你这样胡说八道吗’” ，使之狼狈而去。
武昌起义后，第45标协统刘之洁曾劝程应视湖北方面之胜败及其他各省响应与否来决定自己的具体政策，切勿轻动。因此，程在光复前夕的基本考虑乃是稳健观察，待机而动。故而，当吴茂节将各省光复的有关情形告知程德全，并劝其“与其被动，不如自动”时；程提出若吴等认为“布置周密，自可发动” ；只是嘱咐其须谨慎行事，不可轻率。
吴茂节将与程会晤之结果回告章驾时，章认为应抓住时机立即发动。并且将计划修改为：调江防营赴郊区以免其对城内活动构成威胁。同时以防革命党劫夺藩库之名义向新军发放子弹，并将新军分为三部。一部驻扎抚署及藩库，一部驻扎城内重要地区，又一部驻扎郊区，以呼应江防营之名对其进行监视。并派人分赴南京、镇江打探消息；于城内则布置密探，查访顽固人员。
而上海方面此时亦对苏州之光复起到推动作用。上海光复后，黄炎培、沈恩孚、毛经畴等认为苏州距上海甚近，又是巡抚驻节之地，如若响应，必将一举促成江浙大局之平定。故而，此四人于苏州光复前夕到苏州面见程德全，程表示须待机而动。其后，李平书、史量才、虞洽卿、陈光甫等相继赴苏劝程反正。1911年11月4日，程德全接到虞洽卿、陈光甫以上海总商会名义携来的沪军都督陈其美的公函，请其迅速宣布光复。程德全在得知上海租界秩序安好，及杭州亦已举事等情形后；遂召集司道以下文武官员商量对策。新军中人员主张举程德全为都督，并宣布光复，余者则大都不置可否。程德全权衡利弊后，认为一旦开战将导致地方生灵涂炭，遂最终准备实行光复。
11月4日上午，刘之洁集合第45标官兵训话，称时机已成熟，苏州将不日宣布光复。当天，苏州府城内流传消息，称驻扎于枫桥的新军马队将于当晚6时进城，居民人等应制备白旗以备用，切勿早睡。当日下午3点，大批新军要求发给子弹，军官见劝阻无效，遂应之，城内局势大为紧张。
此时，光复会会员张通典亦率50名革命党人从上海赶往苏州，召集陆军标统朱熙及章驾时等人开会规划苏州光复事宜。与会者公推张通典任主席，张则将光复口号从“兴汉灭满”改为“兴汉安民”，并拟定起义布告。
5日清晨6时，张通典与马队、步队、工程队、辎重队臂缠白布进城，在和吴茂节接洽后，联合新军各营赴抚署拜见程德全。在程提出旨在尽力安定地方局势的六项条件后，双方达成协议，程德全同意反正，并宣布江苏独立。程德全手书“兴汉安民”四个大字，命人在抚署前升起写有此四字的红字大白旗；全城亦同时挂遍白旗。同时，在原抚署成立“中华民国军政府江苏都督府”。程德全遂得以正式行使都督之权，并委任顾忠琛为江苏都督府参谋厅长、黄炎培为教育司司长、张謇为民政司司长、应德闳为财政司司长、伍廷芳为交涉司司长、郑言为司法司司长。又决定对赞成光复者予以留用，迟疑者留观察看；若无反抗行为，可准其各归家乡。
而在被遣送回乡的，对光复表示不赞成或迟疑的人中，时任藩司的左宗棠之孙左孝同当为名气最大者。当程德全与众人商议光复事宜时，认定左孝同不会赞成独立，且极有可能不听劝告。但对其又不可行强迫之法，以免激起情绪，致其自杀以殉清。且藩库所有账册亦需清点移交，故而必须保全左之性命方称妥当。
经过商议，程打电话请左前来议事，左毫不怀疑，立即乘轿出发。经过城内大街时，左“但见商店都扯起白旗，甚为惊疑”。抵达原江苏巡抚衙门的辕门时，左“又见辕前卫队，臂缠白布，乃疑是太后驾崩，举行国丧”，所以才招他前来商议。而程德全一见面便对左说：“实告老哥，江苏已经赞成革命，宣告独立。你老哥打算怎样，请问何以自处？”遂又对左叙述具体处置意见：“你可以带眷回乡。不过必须把任内一切有关国帑的，造册点交清楚” 。左听罢，默默无言，流泪不止，最终要求离苏回乡，又称愿意立即回去制作关于移交事宜的清单账目。并于次日将相关事务完成，经顾忠琛派员查点无误后，转报都督府。程德全遂令沪宁铁路苏州站备专车6辆，并派兵1排护送左孝同和其他被允许离苏的官员及其家属赴上海暂作寓公。这些离境官员其后大部分携家眷各自回乡。从而以较为平和、稳健的方式扫除了行政领域内可能对光复造成阻碍的牵制性力量。
