马克思指出：“资本能够固定在土地上，即投入土地，其中有的是比较短期的，如化学性质的改良、施肥等等，有的是比较长期的，如修排水渠、建设灌溉工程、平整土地、建造经营建筑物等等。我在别的地方，曾把这样投入土地的资本，称为土地资本。它属于固定资本的范畴。”[马克思、恩格斯著：《马克思恩格斯选集》第二卷，人民出版社，1995年。第698页。]淮南盐区各盐垦公司在工程建设方面都不惜重金，投入大量资本，现将可知的主要七家公司的土地资本投入情况列表如下：[王树槐：《江苏淮南盐垦公司的垦殖事业(1901-1937)》，载《中央研究院近代史研究所集刊》1985年第14期。]
从表中可以看出，在这方面投资最多的是通海垦牧公司，累计投资总额高达230万元，平均每亩达25.1元。这些固定资本的投入，逐步改变了封建小农经济的粗放式经营，朝着资本主义集约化方向发展；同时使垦区的农田建设水准，超过了当时苏北内地农区，更为小农经济所望尘莫及。据此，严学熙同志认为，土地经营者能否把大量资金投入水利工程和农田基本建设，应是区别资本主义大农业经营，还是封建自然经济的一个重要标志。[严学熙：《张謇与淮南盐垦公司》，载《历史研究》1988年第3期。]
（2）调整传统单一的盐业产业结构，形成农林牧副综合发展的大农产业结构。
盐垦事业的发展，调整了淮南盐区传统单一的盐业产业结构，形成农林牧副综合发展的大农产业结构，为盐产衰落的淮南盐区的经济发展注入新的活力。张謇在创办通海垦牧公司时，便明确指出要使垦与牧两者结合互补，以利综合开发。“海门言垦利至近者十年，远或二十年。自筑堤至能种棉豆粟麦之日，中隔批卖、召佃、辟渠、通沟、潴淡、种青，寸寸而度，诚亦非一二十年不可。（有筑堤十余年，未辟沟渠，至今犹未开垦者。）今腾出年份，将畜牧列在种青之后，种棉豆粟麦之前，畜牧所遗之肥料，即可粪地，畜牧所卖之利息，又可浚渠。先择地千亩试办。第一堤成，种青一二年，即将牧场移入，又一二年后移入续成堤内，以次递移，五堤皆周，则散牧于堤渠之间，其堤脚渠唇，遍植桐桕（土性相宜），奇零之地，兼事林业，务使本利循环相生，故垦与牧兼办”。[曹从坡、杨桐主编：《张謇全集》第三卷，江苏古籍出版社，1994年。第213-214页。]可见，张謇办通海垦牧公司，是想以种植业（即小农业）为主，兼顾牧业和林业共同发展，试图建立生态农业和大农业的产业结构。即便是种植业，张謇也不主张单纯种植棉花，而是以棉花为主打产品，兼种麦、豆、粟，使粮食作物与经济作物共同发展，农产品实现多样化，通海垦牧公司“夏季除植棉外，并种玉米、大豆，冬日可小麦、蚕豆等，岁有两获。更有夏日以早稻与棉花轮种者……作物颇为复杂，已变一物制为多物制矣。”[胡焕庸著：《两淮水利盐垦实录》，钟山书局，1934年。第227页。]公司还非常注重“本利循环相生”，发展循环经济。特地将畜牧列在种青之后，种棉豆粟麦之前，以使畜牧所遗之肥料，用于粪地，畜牧所卖之利息，用于浚渠。
1937年，淮南盐垦各公司总管理处对其所属的通海垦牧等17家盐垦公司进行了不完全统计，垦区的农业和副业有了较大发展。由于推广了优良品种和先进的耕作技术，垦区农作物的产量也逐步提高。1937年棉花（籽棉）年产量达到67.99万担，麦、蚕豆、玉米、黄豆等杂粮年产量达到9.37万担。与此同时，副业生产也得到相应发展，1937年共有手摇纺车及织布机13600台、蜂群730箱、猪8280头、牛5607头、羊6770只、鸡鸭110200只。垦区农业经济的发展，不仅为南通的棉纺织业提供充足的原料，而且也养活了大量人口，解决了淮南盐区灶民的生计问题。1937年，17家公司实有佃农49604户，304980口，并且还在继续增加。[张季直先生事业史编纂处编：《大生纺织公司年鉴（1895－1947）》，江苏人民出版社，1998年。第189页。]
（3）注重经济社会事业整体协调发展。
淮南盐垦区农业生产的发展和人口的增加，带动了垦区其他经济和社会事业的发展。张謇认为：“公司有地方，地方应自治，自治则公司界内，尚有他日次第应办之教育实业。”[曹从坡、杨桐主编：《张謇全集》第三卷，江苏古籍出版社，1994年。第395-396页。]于是便借各股东之力，以成建设一新世界雏型之志，为雪中国地方不能自治之耻，虽牛马于社会而不辞。凭着一股韧劲与毅力，经过二十多年的苦心经营，在通海垦牧公司境内，1924年已有8所小学校，预计10年可以普及，高等小学9年建成，此外有公安局、自治公所、计时钟楼、工场、消防室、拘留所等，“足为乡镇前导矣。”[曹从坡、杨桐主编：《张謇全集》第三卷，江苏古籍出版社，1994年。第398页。]胡焕庸一行在进行实地调查时，停车通海垦牧公司闸上，“外望海波沙滩，一片荒赤，而堤内则阡陌纵横，屋舍俨然。”[胡焕庸著：《两淮水利盐垦实录》，钟山书局，1934年。第227页。]呈现出一片欣欣向荣的景象。
后起的各盐垦公司，基本上都以通海垦牧公司为榜样，亦使政治、经济、文化、教育等同步发展，试图在本公司范围内“建设一新世界雏型。”1937年，淮南盐垦各公司总管理处对包括通海垦牧在内的17家盐垦公司的调查统计，在17家公司范围内共有公路1761公里，桥梁711座，电话线路631公里，仓库（堆栈）474间，轧花厂、榨油厂、纺织局共14处，测候所、雨量站10处，武装警察936名，诊疗所10处，合作社95所，小学54所，中学2所，技术训练班2处。[张季直先生事业史编纂处编：《大生纺织公司年鉴（1895－1947）》，江苏人民出版社，1998年。第189页。]淮南盐区原为“穷海荒凉寂寞之滨”，除星星点点的煎盐灶舍外，罕见其他建筑物。自从各盐垦公司相继建成后，“屋舍俨然”。为适应经济发展的需要，各公司都非常注重小城镇建设，以培育市场，先后在交通便利之处建设新市镇25座，通属通海垦牧公司的海复镇，大有晋公司的三余镇、东余镇，大豫公司的大豫镇，泰属大丰公司的新丰镇，大赉公司的通泰镇等，街道宽阔，大屋栉比，均为其中的佼佼者。如海复镇“街广二丈四尺，佃农所资廛店悉备，殷殷有声焉。市政隶公安局，局附自治公所……凡建筑之屋属总汇者，百七十有五间，……镇店若公所，综四百八十有九间……尤便于农商。”[曹从坡、杨桐主编：《张謇全集》第三卷，江苏古籍出版社，1994年。第398页。]这些新的“盐垦市镇”逐渐成了垦区政治经济和文化中心，并发挥辐射功能，推动垦区经济社会事业进一步发展。
